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タイの古生物学者らは最近、ラテン語で「最小の走者」を意味するミニモカーソル・フノイエンシスという新種の恐竜の発見を発表した。 小型の二足歩行の植物を食べるこの植物は、おそらく群れで行動し、地元の食物連鎖の下位層を占めていたと考えられます。 ティラノサウルスの前身であるメトリカントサウルス科獣脚類を含む、より大きな捕食者を避けていただろう。

この人骨は東南アジアで発見されたものの中で最も保存状態の良いものの一つで、タイ北東部のカーラシン県で発見された。 マハーサラカム大学古生物学研究教育センターのチームは、新恐竜を明らかにするまでに10年以上かけて骨の分類に取り組んできた。 この化石は骨層から出てきたもので、この層は非常に密度が高く、恐竜が住んでいた生態系について多くのことが明らかになっている。

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古生物学者らは長年にわたり、この地域から淡水産のヒョボドンザメ、肺魚、カメの一種、鰐形類（現在のワニに近縁）などの他の種を特定してきた。

この土地は、タイ北東部の高原に広がる、より大きなプー クラドゥン層の一部です。 これは、一部の人がそう呼んでいる「ミニモ」恐竜が、約1億4500万年から1億6400万年前のジュラ紀後期に生きていたことを意味する。

同紙によると、科学者らは「茶色がかった紫と緑がかった灰色の砂質シルト岩」に埋め込まれた骨格を発見し、化石の目録作成に何年も費やしたという。

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「私は 34 歳ですが、新しい恐竜を見つけました。 とても、とてもエキサイティングです」と古生物学研究教育センターのメンバー、シタ・マニクーン氏はオーストラリア放送協会とのインタビューで語った。 「以前、タイの恐竜は通常、脚の骨や脊椎骨など、孤立した骨を発見していました。 しかし今回のケースでは、関節のある骨格全体が見つかったので、非常に特別なものです。」

専門家らはすでに、ミニモの手の状態が良好であることと、恐竜の頭の側面から突き出た「頬骨のボス」の骨が発見されたことを指摘している。

研究チームによると、ミニモの全長は約6.5フィートだったが、発見された標本は幼体で中型犬ほどの大きさしかなかった。 古生物学者らはミニモを、非常に素早くニワトリ大の草食動物である中国の鳥盤類に似た新歯盤類の恐竜として分類した。

新板盤類の外観はさまざまですが、エナメル質が不均一に覆われている歯の特別な適応によって統一されています。 その結果、歯は不均一で鋭いエッジを形成し、硬い植物材料を分解するのに役立ちます。

ミニモは1億5000万年前のもので、東南アジアでこれまでに発見された最古の新羽盤類を形成しており、この発見は科学者がそのグループと大型の鳥盤類の両方で進化がどのように起こったかを理解するのに役立つはずだ。

Minimo チームは、別の頭蓋骨を含むさらに多くの M. フノイエンシスの骨を分析していると述べた。 研究者らはフー・クラドゥン層で似たような化石を多数発見し、多くの恐竜がこの地域で生き、そして死んだことを示唆している。 2014年、ジュラ紀に現在のシベリアに生息していた羽毛のある新板盤恐竜の発見が論文で発表された。

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